Beneficios de la meditación de atención plena: ( Mindfulness )

20 razones por las que es bueno para su salud mental y física

The Huffington Post | Por Amanda L. Chan

Publicado: 04/08/2013 8:53 am T

¡Oh meditación de atención plena! ¿Cómo te amamos? Vamos a contar las maneras.

Aunque la investigación académica sobre la meditación de atención plena no es tan sólida como, por ejemplo, la nutrición o el ejercicio, hay una razón por la que ha existido durante literalmente miles de años. Y estamos comenzando a comprender mejor por qué parece ser beneficioso para tantos aspectos de la vida, desde el manejo de enfermedades y dolores, hasta el sueño y el control de las emociones.

Para empezar, definamos qué es la atención plena: un estudio de Perspectivas en Ciencia Psicológica lo describió como “la conciencia sin prejuicios de las experiencias en el momento presente”. Con eso en mente, aquí hay 20 razones por las que podría considerar incorporar la meditación de atención plena en su vida diaria. Y para obtener nuestra cobertura completa sobre el tema, haga clic en nuestra página de Meditación de Atención Plena.

1. Reduce el estrés literalmente. La investigación publicada el mes pasado en la revista Health Psychology muestra que la atención plena no solo se asocia con sentirse menos estresado, sino que también está relacionado con la disminución de los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

2. Nos permite conocer nuestro verdadero ser. La atención plena puede ayudarnos a ver más allá de lentes color rosa cuando necesitamos analizarnos de manera objetiva. Un estudio en la revista Psychological Science muestra que la atención plena puede ayudarnos a conquistar los “puntos ciegos” comunes, que pueden amplificar o disminuir nuestros propios defectos más allá de la realidad.

3. Puede mejorar tus calificaciones. Investigadores de la Universidad de California, Santa Bárbara, descubrieron que los estudiantes universitarios que fueron entrenados en atención plena obtuvieron mejores resultados en la sección de razonamiento verbal del GRE, y también experimentaron mejoras en su memoria de trabajo. “Nuestros resultados sugieren que cultivar la atención plena es una técnica efectiva y eficiente para mejorar la función cognitiva, con amplias consecuencias”, escribieron los investigadores en el estudio de Psychological Science.

4. Podría ayudar a nuestras tropas. El Cuerpo de Marines de EE. UU. Está en el proceso de ver cómo el entrenamiento de meditación de atención plena puede mejorar el rendimiento y la capacidad de las tropas para manejar y recuperarse del estrés.

5. Podría ayudar a las personas con artritis a manejar mejor el estrés. Un estudio de 2011 en la revista Annals of Rheumatic Disease muestra que, aunque el entrenamiento de la atención plena no puede ayudar a disminuir el dolor en las personas con artritis reumatoide, podría ayudar a reducir el estrés y la fatiga.

6. Cambia el cerebro de forma protectora. Investigadores de la Universidad de Oregón descubrieron que el entrenamiento integrador de mente y cuerpo, que es una técnica de meditación, en realidad puede provocar cambios cerebrales que pueden proteger contra las enfermedades mentales. La práctica de la meditación se relacionó con un aumento de las conexiones de señalización en el cerebro, algo llamado densidad axonal, así como un aumento del tejido protector (mielina) alrededor de los axones en la región cerebral cingulada anterior.

7. Funciona como la “perilla de volumen” del cerebro. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la meditación consciente puede hacerte sentir más concentrado y zen? Se debe a que ayuda al cerebro a tener un mejor control sobre el procesamiento del dolor y las emociones, específicamente a través del control de los ritmos alfa corticales (que juegan un papel en lo que los sentidos están atentos), según un estudio publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience .

8. Hace que la música suene mejor. La meditación de atención plena mejora nuestro involucramiento enfocado en la música, ayudándonos a disfrutar y experimentar realmente lo que estamos escuchando, según un estudio publicado en la revista Psychology of Music.

9. Nos ayuda incluso cuando no lo estamos practicando activamente. No tienes que estar meditando para que aún beneficie el procesamiento emocional de tu cerebro. Ese es el hallazgo de un estudio en la revista Frontiers in Human Neuroscience, que muestra que la respuesta de la región cerebral de la amígdala a los estímulos emocionales cambia con la meditación, y este efecto ocurre incluso cuando una persona no está meditando activamente.

10. Tiene cuatro elementos que nos ayudan de diferentes maneras. Los beneficios para la salud de la atención plena se pueden reducir a cuatro elementos, según un estudio de Perspectives on Psychological Science: conciencia corporal, autoconocimiento, regulación de las emociones y regulación de la atención.

11. Podría ayudar a tu médico a ser mejor en su trabajo. Doctores, escuchen: la meditación de atención plena podría ayudarlo a cuidar mejor a sus pacientes. La investigación del Centro Médico de la Universidad de Rochester muestra que los

médicos que están capacitados en meditación de atención plena son menos críticos, más conscientes de sí mismos y escuchan mejor cuando se trata de interactuar con los pacientes.

12. Te hace una mejor persona. Claro, amamos todas las cosas que la meditación hace por nosotros. Pero también podría beneficiar a las personas con las que interactuamos, al hacernos más compasivos, según un estudio publicado en la revista Psychological Science. Investigadores de las universidades de Northeastern y Harvard descubrieron que la meditación está relacionada con un comportamiento más “virtuoso”.

13. Podría hacer que vivir con cáncer sea un poco menos estresante. La investigación del Centro de Medicina Integrativa JeffersonMyrna Brind muestra que la atención plena junto con la terapia de arte puede disminuir con éxito los síntomas de estrés entre las mujeres con cáncer de mama. Y no solo eso, sino que las pruebas de imagen muestran que en realidad está relacionado con los cambios cerebrales relacionados con el estrés, las emociones y la recompensa.

14. Podría ayudar a los ancianos a sentirse menos solos. La soledad en las personas mayores puede ser peligrosa, ya que se sabe que aumenta los riesgos relacionados a una serie de condiciones de salud. Pero los investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles descubrieron que la meditación de atención plena ayudó a disminuir sentimientos de soledad entre los ancianos y a mejorar su salud al reducir la expresión de genes relacionados con la inflamación.

15. Podría hacer que tu factura de atención médica sea un poco más baja. No solo tu salud se beneficiará del entrenamiento de meditación de atención plena, sino que tu billetera también podría beneficiarse. La investigación en el American Journal of Health Promotion muestra que practicar la meditación está relacionado con menores costos anuales de atención médica, en comparación con las personas que no practican la técnica de meditación.

16. Es útil durante la temporada de frío. Además de practicar una buena higiene, la meditación consciente y el ejercicio podrían disminuir los efectos desagradables de los resfriados. Investigadores de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Wisconsin descubrieron que las personas que se dedican a meditar pierden menos días de trabajo por infecciones respiratorias agudas, y también experimentan una menor duración y gravedad de los síntomas.

17. Reduce el riesgo de depresión entre las mujeres embarazadas. Casi un 20% de las mujeres embarazadas experimentará depresión, pero aquellas que tienen un riesgo especialmente alto de depresión pueden beneficiarse de un poco de meditación consciente. “La investigación sobre el impacto de la meditación consciente en las mujeres embarazadas es limitada pero alentadora”, dijo en un comunicado la investigadora del estudio, la Dra. Maria Muzik, profesora asistente de psiquiatría de la Universidad de Michigan. “Este estudio sienta las bases para una mayor investigación sobre cómo la meditación puede conducir a un sentimiento de poder y positivo hacia el embarazo”.

18. También reduce el riesgo de depresión entre los adolescentes. Según un estudio de la Universidad de Lovaina, enseñar a los adolescentes cómo practicar la meditación de atención plena a través de los programas escolares podría ayudarlos a experimentar menos estrés, ansiedad y depresión.

19. Puede ayudarte en tus objetivos de pérdida de peso. ¿Estás tratando de perder algunas libras para llegar a un peso más saludable? La meditación de atención plena podría ser tu mejor amiga, según una encuesta de psicólogos realizada por Consumer Reports y la American Psychological Association, el entrenamiento más la meditación fue considerada una estrategia “excelente” o “buena” para perder peso por siete de cada 10 psicólogos en la encuesta.

20. Te ayuda a dormir mejor. ¡Guardamos lo mejor para el final! Un estudio de la Universidad de Utah encontró que la meditación de atención plena no solo puede ayudarnos a controlar mejor nuestras emociones y estados de ánimo, sino que también puede ayudarnos a dormir mejor por la noche. “Las personas que reportaron niveles más altos de atención plena describieron un mejor control sobre sus emociones y comportamientos durante el día. Además, una mayor atención plena se asoció con una menor actividad a la hora de acostarse, lo que podría tener beneficios para la calidad del sueño y la capacidad futura de controlar el estrés “, dijo la investigadora del estudio Holly Rau en un comunicado.